La creación del purgatorio

Muchos de vosotros, devotos cristianos de misa diaria, ya sabreis que el Más Allá no aparece muy descrito en la Biblia. Ha sido la cultura clásica, la popular y un florentino en concreto, los que le han dado forma a lo largo de los siglos. Pero hay un elemento que ni siquiera aparece en las Sagradas Escrituras: el purgatorio. Tan sólo se hace alguna mención a “purgar” pecados, pero nunca se define un sitio concreto para tal fin. Pero, entonces, cúando aparece? Pues como muchas otras cosas (algunas incluso buenas), en la Edad Media.

El inicio (el que nosotros conocemos) del Purgatorio lo encontramos en la obra del monje Henry de Saltrey, “El purgatorio de San Patricio”, escrita hacia 1170-1185. En este libro, el santo irlandés (370-416 dC) encuentra, gracias a las indicaciones de Jesucristo, una cueva (supuestamente en el condado de Donegal) a través de la cual se puede acceder al Más Allá, Purgatorio incluido. Tuvo tanto éxito que María de Francia tradujo la obra a verso hacia el 1190 (“Espurgatoire Saint Patriz”). Encontramos otro ejemplo más cercano en Ramon de Perellós, que a finales del siglo XIV, y para expiar su supuesta culpa por la muerte del rey Juan I decide ir y relatar su “Viaje al Purgatorio”, lugar que en estos momentos ya era objeto de pregrinación. Pero fue Dante quien, en su Commedia, ordenó según su parecer los pecados y su forma de expiarlos, a pesar de que muchas veces sus ideas políticas juzgaban de forma totalmente contraria a la Iglesia del momento. Organizó el Purgatorio (antitético al Infierno) como una montaña que asciende al Paraíso, y en la que, según se sube, se van aligerando la gravedad de los pecados (los soberbios los peores, los lujuriosos los que están más cerca de la salvación). Aún así, los que están en el Purgatorio sufren igual que los que están en el Infierno, pero cuentan con la esperanza como elemento que los diferencia. Además, crea un Antepurgatorio para aquellos que dejaron el arrepentirse para el final de sus vidas, los que tuvieron una muerte violenta y no tuvieron ocasión…

Todas estas obras literarias nos definen el Purgatorio, pero no nos explican el porqué de su creación. Lo más razonable sería imaginar que la sociedad creyó necesario encontrar un lugar de redención entre la eterna dicotomía bien-mal, que querían una tercera vía inexistente. Pero Jacques Le Goff nos da una teoría mucho más interesante: el motivo fue el dinero. Antes del siglo XII, en una Europa con una economía escasamente monetaria, la Iglesia condenaba el dinero (recordando las 30 monedas que vendieron a Jesús). Pero a partir de este siglo se vuelve algo presente e incluso necesario. El problema es que el dinero provoca avaricia, y ésta usura, e incluso ambición de poder. Es algo malo, y para él modifica la geografía celestial, creándose la tercera vía. El dinero debe introducirse en el purgatorio y pasar a ser algo bueno, pues es necesario. Y cómo sanar el alma allí rápidamente? Pagando dinero. De esta manera la Iglesia no sólo ganará poder espiritual, decidiendo cuándo un alma se salva del purgatorio, sino que se facilita el acceso al dinero a ella misma y a muchos otros. La gente lo aceptó, como se puede comprobar gracias a las obras ya mencionadas, y facilitó la llegada del capitalismo moderno.

Podríamos acabar hablando de la perversión de las propias doctrinas de la Iglesia, que deja de lado el voto de pobreza para aceptar en el Paraiso a los adinerados. Sin embargo resulta paradójico que poco después de la creación del Purgatorio surgieran personajes como San Francisco de Asís, abogando por un modo de vida austero contrario a la Iglesia del momento, y que fuera aceptado por ella en vez de ser tratado como un hereje. La adaptación será clave para la Iglesia Católica a lo largo del tiempo.